Desde la década de 1930, las perlas de Akoya son las perlas más conocidas del mundo. Las perlas Akoya suelen tener una forma muy redonda y esférica y se complementan con un brillo muy alto. Producidas por una pequeña ostra llamada Pinctada Fucata en los mares de Japón y China, se encuentran comúnmente en tamaños que van desde los 2 mm hasta los 10 mm. Las perlas de Akoya son las favoritas desde hace mucho tiempo en la industria de las perlas y las novias suelen usarlas el día de su boda.

Las perlas de Tahití, también conocidas como perlas negras del Mar del Sur o simplemente perlas negras, son apreciadas por sus colores increíblemente exóticos y su brillo de espejo. Mientras que otros tipos de perlas suelen tener un color limitado, las perlas de Tahití consisten en cientos de matices con colores increíblemente exóticos, como verde pavo real, verde plata, azul y berenjena, solo por nombrar algunos. Estas perlas son producidas por la ostra Pinctada Margaritifera, que se encuentra exclusivamente en Tahití y varias otras islas de la Polinesia Francesa.

Las perlas blancas y doradas del Mar del Sur son apreciadas por su color clásico y por sus tamaños excepcionales. Estas gemas raras son producidas por la ostra Pinctada Maxima, que se encuentra en aguas muy profundas y en alta mar. Las perlas blancas del Mar del Sur se encuentran comúnmente en las costas de Australia y suelen ser de color blanco cremoso con un matiz plateado. Las perlas doradas del Mar del Sur de alta calidad se encuentran generalmente en Filipinas e incluyen una amplia variedad de tonos de colores dorados claros a oscuros.

La perla mabe recibe su nombre del tipo de molusco en el que se cultiva, el pingüino Pteria, que se llama "mabe-gai" en japonés. Una perla mabe es en realidad una perla blister cultivada que se cultiva de manera diferente a otras perlas cultivadas. En lugar de crecer dentro del cuerpo de una criatura molusco, una perla mabe crece contra el interior de la concha. Esto permite que la perla mabe desarrolle una forma de cúpula con una parte posterior plana, y es por eso que las perlas mabe a veces se denominan "medias perlas".  Con su cúpula grande y vistosa, las perlas mabe ofrecen todo el glamour de las perlas del Mar del Sur a un precio mucho más asequible. Cultivadas con una parte posterior plana, las perlas mabe son las favoritas para aretes, anillos y colgantes finos.

Bonita y de color pastel, una perla de caracol es una concreción calcárea producida por el molusco caracol reina (pronunciado "conk"),  que es un caracol de mar grande y comestible. Con mayor frecuencia de color rosado y normalmente de forma ovalada, los mejores ejemplos muestran una estructura de "llama" similar a una onda en su superficie y tienen una apariencia cremosa similar a la porcelana y un brillo único.

A diferencia de las perlas extraídas de las ostras, las perlas de caracol, al igual que otras perlas naturales, incluidas Melo y Giant Clam, no son nacaradas, lo que significa que no están hechas de nácar, la sustancia que le da a las perlas tradicionales su brillo iridiscente. Por lo tanto, técnicamente no son una perla y no se consideran "perlas verdaderas", aunque todavía se las conoce como tales. 

La mayoría de las perlas hoy en día se cultivan insertando un irritante en el molusco y controlando su progreso, pero una perla de caracol es un fenómeno completamente natural, sin intervención del hombre.

Cosechada por equipos de pescadores, se encuentra una única y escurridiza perla de caracola en cada 10-15 000 conchas, aunque menos del 10% de estas son de calidad gema. Esto, junto con su color inusual, hace que la perla de caracol sea extremadamente deseable.

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